Kult związany z relikwiami ma swe początki w tradycji budowania ołtarzy w miejscu objawień Boga lub męczeńskiej śmieci wyznawców Chrystusa. Z czasem Kościół zalecał, by w każdym ołtarzu znajdowało się sepulchrum, czyli zagłębienie, w którym umieszczano relikwie. Dziś są one obecne w naszych świątyniach dzieki umieszczaniu ich w relikwiarzach.